Asma. Introducción.

El asma es una afección en la que se estrechan y se hinchan las vías respiratorias, lo cual produce mayor mucosidad. Esto podría dificultar la respiración y provocar tos, silbido al respirar y falta de aire. Cuando se presenta un ataque de asma, los músculos que rodean las vías respiratorias se tensan y su revestimiento se inflama reduciendo la cantidad de aire que puede pasar.

A pesar de que para algunas personas es una molestia menor, para muchas otras resulta ser un problema que interfiere en las actividades cotidianas y que puede poner en riesgo la vida.  
La exposición irritantes y alérgenos puede provocar signos y síntomas de asma. Los desencadenantes  varían de una persona a otra y pueden comprender los siguientes:

• Sustancias que se encuentran en el aire como polen, ácaros del polvo, esporas de moho, caspa de mascotas o partículas de residuos de cucarachas
• Infecciones respiratorias, como un resfriado
• Aire frío
• Contaminantes del aire e irritantes, como el humo
• Ciertos medicamentos como betabloqueantes, aspirina, ibuprofeno y naproxeno 
• Emociones fuertes y estrés
• Sulfitos y conservantes añadidos a algunos tipos de alimentos y bebidas, entre ellos camarones, frutas deshidratadas, patatas procesadas, cerveza y vino
• Enfermedad por reflujo gastroesofágico, un trastorno en el que los ácidos estomacales se acumulan en la garganta

Para algunas personas, los signos y síntomas del asma se manifiestan solo en ciertas situaciones concretas como son:

• Asma provocada por el ejercicio (que puede empeorar con el aire frío y seco)
• Asma ocupacional (desencadenada por irritantes en el lugar de trabajo)
• Asma alérgica (desencadenada por sustancias que se encuentran en el aire)